Todos los coches, incluidos los más actuales, pueden presentar este problema. (Foto: La Crónic@)

Para que se produzca el encendido, es necesaria una chispa que encienda la mezcla de aire y combustible en el motor. Esta es la función de la bobina de encendido. Se trata de un transformador eléctrico que convierte la baja tensión de la batería (normalmente sólo 12 voltios) en una tensión muy alta para que la chispa pueda entrar en el hueco de la bujía y encender el combustible. Esto hace que el motor arranque. Algunos sistemas requieren sólo una bobina, pero la mayoría de los modelos de coches más nuevos tienen una bobina de encendido independiente para cada cilindro.

¿Por qué fallan las bobinas de encendido?

Aunque las bobinas de encendido están diseñadas para durar mucho tiempo, las crecientes exigencias a las que se ven sometidas hacen que fallen. Algunas de las principales causas de fracaso son las siguientes:

• Bujías o cables dañados. Una bujía defectuosa con resistencia aumentada provoca un aumento de la tensión de salida. Si supera los 35.000 voltios, puede producirse un fallo en el aislamiento de la bobina, provocando un cortocircuito. Esto puede causar una reducción de la tensión de salida, saltos de encendido bajo carga y/o un mal arranque del motor.
• Desgaste de la bujía o aumento de la separación. A medida que se desgasta la bujía, también aumenta la separación entre los dos electrodos de la bujía. Esto significa que la bobina tendrá que generar más tensión para crear una chispa. El aumento de la carga sobre el anillo puede causar sobrecarga y sobrecalentamiento.
• Daños por vibraciones. El desgaste constante debido a las vibraciones del motor puede dañar los devanados y el aislamiento de la bobina de encendido, provocando un cortocircuito o un circuito abierto en el devanado secundario. Además, el conector eléctrico conectado a la bujía puede aflojarse, obligando a la bobina de encendido a trabajar más para crear una chispa.
• Sobrecalentamiento. Debido a su ubicación, las bobinas de encendido suelen estar expuestas a altas temperaturas cuando el motor está en marcha. Esto puede reducir la capacidad de las bobinas para conducir la corriente, reduciendo su rendimiento y vida útil.
• Variación de la resistencia. Un cortocircuito o una baja resistencia en el bobinado de la bobina de encendido aumenta la cantidad de electricidad que fluye a través de la bobina. Esto puede averiar todo el sistema de encendido del vehículo. Las variaciones de resistencia también pueden ser la causa de una chispa débil, lo que provoca la incapacidad de arrancar el vehículo y daños en la bobina de encendido y los componentes vecinos.
•Intrusión de fluidos. En la mayoría de los casos, la fuente del fluido es una fuga de aceite a través de una junta dañada de la tapa de la válvula. El aceite se acumula y daña la bobina de encendido y la bujía. El agua del sistema de aire acondicionado, por ejemplo, también puede filtrarse en el sistema de encendido. En ambos casos, es importante resolver el problema de raíz para evitar que se repitan fallos similares.

Señales de fallo de la bobina de encendido

Dado que la bobina de encendido es la responsable de generar la chispa que arranca el motor del coche, cualquier avería afectará rápidamente al funcionamiento del motor. Se pueden detectar los siguientes signos de mal funcionamiento de la bobina de encendido:

• Se enciende la luz de comprobación del motor. Dado que una bobina de encendido defectuosa afecta directamente al funcionamiento del motor, cualquier avería hará que se encienda la luz de comprobación del motor.
• Mayor consumo de combustible. Si se reduce la emisión de chispas, el proceso de combustión no será tan eficiente, lo que se traducirá en un mayor consumo de combustible.
• Explosión del sistema de escape. A menudo, una señal temprana de fallo de la bobina de encendido es el blow-by, que se produce cuando el combustible no quemado en la cámara de combustión entra en el sistema de escape. Si no se corrige este fallo, el sistema de escape puede resultar gravemente dañado.
• Apagado del motor. Una bobina de encendido defectuosa suministra corriente a las bujías de forma intermitente, provocando la parada del motor. También puede provocar que el motor no arranque.
• El encendido salta. Debido a la insuficiente potencia desarrollada por uno o más cilindros, pueden producirse saltos de encendido en el motor, especialmente durante la aceleración.
• Problemas de arranque del motor. Del mismo modo, si una o más bujías no reciben suficiente carga, el arranque del motor será muy difícil. En este caso, los coches con bobina de encendido pueden no arrancar en absoluto.

Eso es todo lo que hay que saber. Buena suerte, querido lector.