Hace un par de semanas, el alcalde de Cáceres, Rafael Mateos, mostraba el «máximo respeto» y ofrecía la colaboración de ese ayuntamiento a la Fiscalía, que ha abierto diligencias penales para investigar los «indicios de criminalidad» por el brote de legionela en la ciudad extremeña, que ha afectado a una docena de personas. Uno de esos vecinos ha fallecido.
Este pasado miércoles, a su vez, sin relación alguna con aquellos casos, una mujer de 49 años de edad moría en el Hospital Universitario de Badajoz, donde se encontraba ingresada en la UCI por legionela.
Este viernes, 29 de septiembre, el Ayuntamiento de Cabanillas del Campo informaba de la detección de la bacteria de la legionela en la red de suministro de agua en una nave del Polígono Industrial 5 de esta localidad campiñera. A partir de ahí, además de informar a Sanidad, se ha restringido el suministro de agua a las calles afectadas, que son la del Rayo, Matabueyes, Tesoro y los números pares de Camino de Alovera. Esta parte del Polígono La Quinta es la que se extiende al otro lado de la R-2.
El problema de los «aerosoles» de agua
Concretamente, el alcalde ha dictado un bando por el que quedan prohibidos los usos del agua potable en la zona afectada, en cualquier instalación que utilice agua en su funcionamiento y produzca o sea susceptible de producir aerosoles que puedan suponer un riesgo para la salud de la población, pero sí podrá ser utilizada para beber.
¿Es realmente peligrosa la legionela? ¿Qué es esta enfermedad? ¿Qué relevancia tiene el brote localizado en Cabanillas del Campo?
En primer lugar, hay que subrayar, como se insiste desde el Ayuntamiento cabanillero, que el caso detectado en ese polígono no afecta al suministro de agua potable del resto del municipio.
En realidad, llevamos décadas sobrellevando casos en todo el mundo de la inicialmente conocida como «enfermedad del legionario», más tarde identificada como Legionella, por la bacteria que la causa, y en los últimos años con un nombre más castellanizado y mucha menos presencia en los titulares de los periódicos… aunque nunca se haya ido de nuestras vidas.
Los afectados presentan síntomas como fiebre, tos, escalofríos o dolores musculares, similares a los de otras infecciones más comunes. La diferencia está en el origen y en las consecuencias.
- Las bacterias Legionella, que no causan problema alguno cuando se encuentran en espacios naturales, se reproducen exponencialmente en determinados ambientes, como los sistemas de aire acondicionado centralizado, incluidos los de los hospitales. Esas torres de enfriamiento han provocado en muchas ocasiones graves problemas sanitarios, hasta su localización, pero la situación se replica potencialmente en donde se provocan gotas minúsculas de agua que quedan suspendidas en el aire, con su carga de bacterias, como pueden ser desde bañeras de hidromasaje o incluso fuentes decorativas. El riesgo no se da ni en las casas ni en los coches a cuenta de los sistemas de aire acondicionado, porque en ninguno de estos dos casos se usa agua para la refrigeración.
La «legionella» en España, un mal dato
España tiene malas cifras en lo relativo a esta enfermedad. Según las estadísticas de 2021, junto con Francia, Alemania e Italia suman las tres cuartas partes de los casos de legionela detectados en Europa, que hace dos años fueron 10.723, con el resultado de 704 muertes y una tasa de 2,4 por 10.000 habitantes. Más concretamente, a lo largo de ese año se registraron 1.704 personas afectadas por esta bacteria en España, el tercer país europeo con peores datos.