A los españoles les gusta visitar el multidestino de Centroamérica y República Dominicana. Así se refleja en las estadísticas de la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA), que indica que España es el país europeo que proporciona más visitantes a la región, situándose en el séptimo mercado en todo el mundo, con el 2,7% del global de turistas que llegan al corazón del continente americano. Le siguen en Europa, Alemania y Francia, ambos con un 2,1%; Reino Unido, con un 2%; Italia, con un 1%; y Países Bajos, con un 0,7%.
Los países de la región recibieron en 2022 un total de 21.2 millones de visitantes. Los datos correspondientes al 2022, en contraste al año anterior, representan un crecimiento del 214% de turistas y más del 69% de excursionistas, influyendo en el aumento de un 89,3% en el total de visitantes (Dato de SITCA).
De cara al año 2023, las estadísticas oficiales de cada país demuestran que no sólo han regresado a las cifras prepandémicas, sino que ya las han superado, lo que refleja el buen estado de salud de la industria turística y el interés que existe por la región en todo el mundo.
- El Salvador recibió 2,4 millones de visitantes hasta septiembre de 2023, con un crecimiento del 27% respecto al mismo periodo en 2019.
- Guatemala proporciona los datos hasta agosto, y con un global de visitantes de 1,8 millones.
- En Honduras, un total de 685.772 turistas han visitado el país durante el primer trimestre de 2023, con un crecimiento del 42% respecto al mismo periodo en el año 2022 y un 4% mayor que en 2019.
- Las cifras en Panamá de enero a junio de 2023 reflejan la llegada de 1,3 millones de turistas, lo que supone un aumento en el 55,1% de los visitantes internacionales respecto al mismo periodo de 2022.
- Belice recibió entre enero y agosto de 2023 un total de 641.133 turistas, un 60% más que en 2022.
- En Nicaragua, en el primer trimestre de 2023 se recuperaron las cifras de 2019, y cerró el año 2022 con más 800.000 visitantes.
- Costa Rica recibió 1,3 millones de turistas en el primer semestre de 2023, un 19% más que en 2022, y creciendo por encima de 2019.
- República Dominicana ha superado los 7 millones de visitantes entre enero y agosto de 2023, un 25% más que en 2022 y un 31% más que los datos prepandémicos del año 2019.
Veinte sitios, patrimonio de la humanidad
Uno de los atractivos para los españoles y los visitantes procedentes de todo el mundo es el legado cultural, arqueológico, natural e intangible de Centroamérica y República Dominicana, que le ha permitido que 20 sitios hayan sido declarados Patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO. Desde yacimientos arqueológicos de las antiguas culturas precolombinas, áreas naturales, ciudades coloniales hasta fortificaciones del Caribe son visitados con interés por el turismo.
Forman parte de esta ruta patrimonial, en Guatemala, la ciudad colonial de La Antigua, el Parque Nacional de Tikal, el Parque Arqueológico y antiguo sitio maya Quiriguá, y el Parque Arqueológico Nacional Takalik Abaj. En Belice, el Sistema de la Reserva del Arrecife, el más largo del hemisferio norte. En Honduras, la Reserva de la Biosfera del Río Plátano y los excepcionales sitios arqueológicos mayas de Copán. En Nicaragua, las Ruinas de León Viejo y la Catedral de León. En El Salvador, el sitio arqueológico Joya de Cerén, que recoge la preservación del patrimonio de una aldea agrícola. En Panamá, las fortificaciones de la costa caribeña en Portobelo y San Lorenzo, el Parque Nacional del Darién, el sitio arqueológico de Panamá Viejo y el Distrito Histórico de Panamá, y el Parque Nacional de Coiba y su Zona Especial de Protección Marina. En República Dominicana, la Ciudad Colonial de Santo Domingo. En Costa Rica, los asentamientos cacicales precolombinos con esferas de piedra del río Diquís, el Parque Nacional de la Isla del Coco y la Zona de Conservación de Guanacaste. Y, por último, la reserva de la cordillera de Talamanca–La Amistad, en la frontera entre Costa Rica y Panamá.
Este viaje por el patrimonio de Centroamérica y República Dominicana demuestra que esta región ofrece atractivos para todos los segmentos de la población, a los que se suman sus costumbres y tradiciones, de las cuales 9 han sido declaradas patrimonio inmaterial de la humanidad. Atractivos vinculados a un turismo sostenible que han permitido que el istmo ya supere en visitantes las cifras prepandémicas de 2019.